Collection Petits Créateurs : Tosa Uchi Hamono
Cet article fait partie de notre collection Small Makers. Cette série célèbre les forgerons qui fabriquent certaines de nos lames préférées faites à la main, mais pas assez pour que nous puissions les stocker à plein temps. Vous pouvez en savoir plus sur notre collection Small Makers ici.
Au Japon, les gens aiment VRAIMENT classer les choses, comme "Les 3 meilleurs spots Onsen au Japon" ou "Les 3 plus anciens spots Onsen" ou "Les 5 spots Onsen les plus populaires"... vous voyez l'idée. Disons que Guy Fieri serait un vrai tube au Japon.
Naturellement, la même chose se produit dans le monde des fabricants de couteaux de cuisine. Si vous interrogez quelqu'un au Japon sur les 3 régions de fabrication de couteaux de cuisine les plus célèbres, je vous garantis qu'il vous répondra : Seki, Sakai et Sanjo. Echizen et Tosa seraient absolument inclus dans la liste des 5 meilleurs.
Tadokoro-san, l'un des maîtres aiguiseurs de Tosa.
La préfecture de Kochi est également connue sous le nom de Tosa et occupe une grande partie de la côte sud de l'île de Shikoku. Pendant des siècles, les principales industries de Kochi ont été la pêche et la foresterie. Leur tataki Bonito Tuna est si bon en fait, que c'est le meilleur au Japon. Demandez à n'importe qui. Comme vous pouvez l'imaginer dans un endroit où la pêche et la foresterie sont si populaires, la forge des lames et des couteaux est également devenue très populaire. Vous ne pouvez pas massacrer autant de poissons sans un bon Deba, ou abattre autant d'arbres sans une bonne hache. Au fur et à mesure que ces industries se sont modernisées et que les outils électriques ont gagné en popularité, les artisans de la région se sont concentrés sur la fabrication de couteaux de cuisine. Malgré l'histoire de la forge, leur image de marque n'est pas aussi appréciée que celle de leurs contemporains à Sakai et Seki. Il y a quelques choses qui ont empêché Tosa de devenir aussi célèbre que les autres régions célèbres de fabrication de couteaux, malgré leur incroyable savoir-faire.
Premièrement, contrairement aux 4 autres régions, Tosa n'est pas le nom d'une ville existante, mais un ancien nom de la préfecture de Kochi. Cela signifie que les couteliers et les artisans sont répartis sur toute la préfecture, alors que d'autres régions sont plus confinées dans des zones plus petites telles que les villes. Par conséquent, "Made in Tosa" est un terme un peu confus, et beaucoup de gens finissent par être confus. Les artisans sont répartis dans de nombreuses municipalités le long du littoral de Kochi, notamment la ville de Kochi, la ville de Tosa-Yamada, la ville de Kami, la ville de Nangoku, la ville de Suzaki et la ville d'Aki, plutôt que d'être entassés dans une zone concentrée comme ils le sont dans la plupart des régions. Il y a même des fabricants de couteaux, comme Kageura-san, dans des villes de montagne très isolées comme Yusuhara.
Tadokoro-san redressant un couteau.
De plus, les couteaux Tosa ont toujours été considérés comme les "outsiders" des couteaux Sakai, car Sakai a une si solide réputation. La réalité est que les couteliers des deux régions entretiennent depuis très longtemps un lien fort et étroit. Traditionnellement, de nombreux artisans Tosa vont à Sakai pour apprendre et acquérir de nouvelles compétences, mais parce que la marque Sakai est tellement plus célèbre, de nombreux couteliers de Tosa vendent leurs couteaux aux entreprises Sakai et les vendent sous la marque Sakai. Il existe de nombreux "couteaux hybrides" sous la marque Sakai, où la lame est forgée à Sakai mais affûtée à Tosa ou vice versa. Malgré le très haut niveau de compétence des artisans Tosa, ils n'ont jamais fait beaucoup d'efforts pour promouvoir leur marque unique.
Étant donné que de nombreux couteaux Tosa haut de gamme fabriqués par des fabricants plus qualifiés étaient vendus sous la marque Sakai, les restes de couteaux vendus sous le nom de Tosa n'avaient pas l'ajustement et la finition haut de gamme auxquels de nombreux acheteurs s'attendaient. Cela peut sembler étrange, mais la finition Kurouchi (échelle noire) que nous aimons tant sur des lignes comme le Haruyuki Shiso et le Masakage Koishi n'était pas historiquement considérée comme attrayante ou souhaitable au Japon. Dans le passé, les Japonais les considéraient comme bon marché, ce qui a créé une image injuste des couteaux Tosa. Vous souvenez-vous que le homard était autrefois considéré comme une poubelle pour les paysans ? Plus tellement !
Lames fraîchement affûtées par Tadokoro-san.
La réalité est que les couteaux Tosa n'ont pas la reconnaissance qu'ils méritent. Les artisans de Tosa sont un groupe hautement qualifié, et plus nous en apprenons sur eux et apprenons à manier leurs couteaux, plus nous les aimons ! Les raisons de leur mauvaise réputation historique ne donnent pas une juste représentation de leur qualité, et leur valeur est en fait hautement reconnue par de nombreuses entreprises de couteaux Sakai.
Knifewear est incroyablement fier de représenter plusieurs artisans de Tosa dans le cadre de notre collection Small Makers ! Cette collection comprendra des lames de Makoto Tadokoro et Akira Sasaoka. Sasaoka-san fabrique de magnifiques couteaux à simple biseau fini kurouchi, tandis que Tadokoro-san affûte une gamme de couteaux shirogami très sexy pour nous. Regardez ces beautés !
Un Yanagiba de 270 mm de Sasaoka-san.
L'un des gyutos "Marushin" de 210 mm de Tadokoro-san.
