Profil de forgeron : Yoshimi Kato
Cet article est un extrait et un article développé du livre The Knifenerd guide to Japanese knives par Kevin Kent dans lequel Kevin Kent, le Knifenerd, nous emmène dans les coulisses, nous offrant un regard personnel sur la vie, les compétences et l'art des forgerons qui fabriquent les plus beaux couteaux du monde.
« Je connais Hiroshi Kato-san depuis 10 ans maintenant, et il est l'un des forgerons les plus respectés du Japon. Au-delà de cela, je le considère comme un ami et j'apprécie toujours le temps que nous passons ensemble. Nous avons partagé de bons repas, de grands rires et peut-être un saké ou deux. Il a visité Calgary deux fois, et je sais que ces visites sont de grands souvenirs pour lui, notre personnel et aussi pour beaucoup, beaucoup de nos clients. Il vieillit et veut prendre un peu de recul, je comprends cela. Je suis ravi de voir son gendre, Yoshimi Kato, prendre les rênes. Yoshimi-san est un grand forgeron avec de nouvelles idées géniales. Avez-vous vu ses nouveaux couteaux à motif Damas ? C'est incroyable, ils sont sexy. » - Kevin Kent
Les deuxièmes carrières sont souvent les meilleures. Je connais, par exemple, un chef épuisé qui possède maintenant quelques magasins de couteaux. Puis il y a Yoshimi Kato, qui a quitté son poste de chef de projet dans une entreprise de construction. Il est devenu forgeron après avoir épousé la fille d'Hiroshi Kato.
Beaucoup d'apprentis travaillent 10 à 15 ans avant de devenir professionnels, mais après seulement cinq courtes années de travail, Kato-san est maintenant aux commandes. L'âge et l'expérience, même dans un domaine différent, donnent souvent un avantage dans une deuxième carrière. Bien sûr, cela aide d'avoir des professeurs comme Hiroshi-san et Kurosaki-san.
À propos de Hiroshi Kato
Hiroshi Kato est né en 1941 à Takefu. Il a maintenant 76 ans. Il a commencé sa carrière de forgeron juste après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, ce qui signifie qu'il est forgeron depuis plus d'un demi-siècle ! Lorsque je lui ai demandé pourquoi il était devenu forgeron, il a souri et a répondu : « parce que mon père me l'a dit ». Il n'a pas hésité à me dire à quel point il ne voulait PAS poursuivre une carrière de forgeron – mais son père l'a « piégé » dans le métier en lui promettant beaucoup d'argent. Hiroshi Kato est également l'un des membres fondateurs du village de couteaux de Takefu, une excellente installation pour les forgerons locaux afin de travailler ensemble, de partager leurs outils, leurs machines et leurs idées, ainsi que d'attirer de nouveaux apprentis. Maintenant, le village de couteaux de Takefu compte plus de jeunes forgerons et d'apprentis que tout autre endroit au Japon. Hiroshi Kato est également un excellent enseignant. Ses apprentis incluent Toru Tamura, qui travaillait pour nous chez Knifewear Calgary, Makoto Kurosaki, le frère aîné Kurosaki et maître affûteur de faucilles, et Yu Kurosaki. Maintenant que Kato-san a vieilli, il est semi-retraité et profite de son nouveau passe-temps, la peinture.
Fait inhabituel pour un forgeron, Kato-san n'a pas d'acier préféré. Il maîtrise également tous les aciers que lui et son équipe utilisent, et son objectif est de fabriquer des couteaux sans défaut à chaque fois. Il estime que le traitement thermique (recuit, trempe et revenu) est l'étape à laquelle il faut accorder le plus d'attention.
Il forge maintenant la plupart des couteaux Masakage Kiri, Yuki et Koishi qui étaient autrefois du ressort de son beau-père. C'est un apprenant très rapide et il fait très bien le travail. Yoshimi-san apporte également un niveau de professionnalisme et de soin particulier aux commandes de ses clients, ce qui, nous ne pouvons que le supposer, provient de sa vie passée en tant que chef de projet. Il aime vérifier la qualité de chaque lame une fois terminée – sans aucun doute quelque chose qu'il a appris pendant ses journées de gestion de projet.
Nous sommes convaincus que l'avenir des couteaux Masakage et de l'entreprise familiale Kato est entre de bonnes mains avec l'arrivée de Yoshimi-san.
Vous pouvez acheter les couteaux de Yoshimi Kato ici ou le livre The Knifenerd Guide to Japanese Knives.
