Nigara Hamono : 350 ans de maîtrise de la forge de lames
Quand les Occidentaux pensent au Japon, beaucoup d'entre eux imaginent immédiatement un samouraï brandissant un sabre brillant forgé à la main. Bien que cela puisse être un stéréotype, ces épées faites à la main ont eu un impact considérable sur la culture japonaise, en particulier sur la culture des couteliers.
La culture japonaise de la fabrication de sabres est très répandue, de la préfecture la plus septentrionale de l'île de Honshu, Aomori, à l'extrémité sud de l'île de Kyushu, Kagoshima. Depuis la période Kamakura (1185-1333 après J.-C.), le Japon était gouverné par des seigneurs féodaux composés d'une classe de guerriers, bien connus sous le nom de samouraïs, et chaque seigneur féodal nommait des forgerons dans la région pour produire des sabres spéciaux pour les samouraïs de la région. Les fabricants chargés de la création de ces lames très estimées étaient des maîtres dans leur métier, pratiquant souvent des compétences transmises de génération en génération au sein de leur famille.
Go Yoshizawa-san, l'actuel chef de Nigara Hamono.
La famille Nigara était une de ces familles de forgerons dans la région de Tsugaru, forgeant des épées pour les samouraïs de la région environnante. Aujourd'hui, Go Yoshizawa-san est la 8e génération de Nigara Hamono, et est leur forgeron en chef. Yoshizawa-san utilise les compétences et techniques transmises dans sa famille depuis plus de 350 ans pour forger de superbes couteaux de cuisine que nous sommes fiers de proposer chez Knifewear.
Go Yoshizawa-san a commencé sa carrière de forgeron en 2011, lorsque son oncle et alors dirigeant de l'entreprise est tombé malade. Il est immédiatement rentré à Aomori depuis Tokyo et a rejoint l'entreprise familiale. Il a commencé à fabriquer des lames avec des aciers très traditionnels comme le Shirogami et l'Aogami, mais il y a environ 7 ans, il a vu la demande croissante pour des couteaux fabriqués à partir d'aciers inoxydables plus modernes tels que le VG10. Sa première tentative avec le VG10 fut, selon ses propres mots, un désastre absolu. Cet acier nouveau qu'il n'avait jamais travaillé représentait un défi bien plus grand qu'il ne l'avait imaginé. Malgré cet échec complet, il n'a jamais renoncé au défi de créer quelque chose de nouveau. Il s'est mis à apprendre à travailler avec ces nouveaux matériaux, déterminé à fabriquer des couteaux pour le monde moderne.
La ligne VG10 Damas de Nigara Hamono, parmi les plus belles lames que nous ayons vues depuis longtemps !
Maintenant, Yoshizawa-san a développé deux piliers principaux qui représentent son travail : le premier est un peu plus efficace à produire, tandis que le second est plus proche d'un artiste exprimant toute l'étendue de son style et de son talent. Le premier pilier comprend ses lignes SG2 Kurouchi Tsuchime, Stainless Clad Aogami Super, et VG10 Damascus. Ces lames incroyablement fines et précises sont toutes forgées à la machine et aiguisées à la main chez Nigara Hamono. C'est ainsi que de nombreux couteliers japonais, comme ceux de Fujimoto et Ryusen, fabriquent leurs lames. Yoshizawa-san a une excellente analogie pour ces lignes, il les compare à de nouvelles distilleries fabriquant de délicieux gins et vodkas pendant qu'elles élaborent lentement leurs single malts et laissent vieillir des fûts de whisky pendant des années et des années. Ces lignes l'aident à bâtir sa marque et à proposer des couteaux de première qualité à un prix excellent.
Le single malt vieilli, quant à lui, sont des couteaux qui mettent à l'épreuve toutes ses compétences, sa technique et ses connaissances. Il donne à ces couteaux des noms comme « Anmon » et « Troll Killer ». Ils sont fabriqués à partir d'acier damassé plié à la main, avec des motifs de martelage et de soudure excessivement uniques qui rendent chacun d'eux unique en son genre. Il forge et soude l'acier d'une manière que d'autres forgerons ne font pas, essayant toujours de nouveaux motifs. Il a un immense respect pour Bob Kramer, le maître moderne de l'acier damassé. Lors de notre visite en 2022, il m'a dit qu'il restait souvent éveillé la nuit, rêvant de moyens de créer de nouveaux motifs jamais vus auparavant. Nous recevons généralement des couteaux de ce type de sa part pour nos ventes de garage de mai et novembre, et nous sommes toujours ravis de découvrir les nouveaux designs qu'il a imaginés.
Une des pièces les plus folles de Yoshizawa-san que nous avons eues pour notre Vente de Garage du printemps 2024.
Yoshizawa-san fait véritablement progresser le monde des couteaux, grâce à sa passion pour la transmission de la tradition tout en innovant continuellement. Cette philosophie est représentée dans ses couteaux, et n'importe laquelle de ses gammes ne manquera pas de vous ravir en cuisine.
