Profil de forgeron : Satoshi Nakagawa
Satoshi Nakagawa est un forgeron très talentueux et relativement jeune de la région de Sakai. Actuellement, il est l'un des fabricants les plus populaires parmi les passionnés et collectionneurs de couteaux, et pour cause : il est incroyablement doué et fabrique certaines des lames les plus impressionnantes du Japon.
Dès son plus jeune âge, Nakagawa-san était fasciné par la forge. À l'âge de dix-huit ans, il a commencé sa formation auprès du légendaire maître Kenichi Shiraki. Il a été apprenti pendant 16 ans, dirigeant même l'atelier pendant plusieurs années lorsque son maître est tombé malade. Pendant cette période, il a acquis une quantité incroyable de connaissances et a développé une base solide de compétences à partir de laquelle il a pu évoluer. Une fois que son maître a pris sa retraite, Nakagawa-san a pris les rênes et a fondé Nakagawa Uchihamono en 2021. Il a immédiatement commencé à produire des chefs-d'œuvre sous son propre nom.
Et quelle polyvalence chez Nakagawa-san ! C'est le Daniel Day-Lewis de la coutellerie, capable de forger presque tous les aciers existants : carbone blanc #1, #2, #3, acier carbone bleu #1, #2, acier inoxydable Ginsan et acier inoxydable VG10. Et si cela ne suffisait pas, il forge également des lames honyaki, des couteaux traditionnels fabriqués à partir d'une seule pièce d'acier. Normalement, une seule pièce d'acier serait trop dure et cassante, alors le forgeron applique plusieurs couches d'argile sur le dos de la lame avant le traitement thermique. Cela permet au dos du couteau de refroidir plus lentement que le tranchant, une technique connue sous le nom de traitement thermique différentiel en Occident. En clair, ces couteaux sont durs au niveau du tranchant pour une netteté et une rétention de coupe incroyables, mais doux au niveau du dos pour absorber les chocs. Génial ! On obtient également un magnifique motif ondulé là où les deux aciers se rencontrent, appelé hamon, et les forgerons comme Nakagawa-san peuvent créer des motifs de hamon assez extraordinaires.
Alors pourquoi ne voit-on pas plus de forgerons utiliser cette technique sophistiquée ? Eh bien, les lames Honyaki sont extrêmement difficiles à fabriquer, et seule une poignée de forgerons peut le faire correctement. Ce processus de traitement thermique différentiel qui les rend si impressionnantes a également un taux d'échec très élevé, et de nombreuses lames sont perdues au cours du processus. La plupart des forgerons ont un taux de réussite d'environ 30%, mais Nakagawa-san a réussi à augmenter son taux de réussite à 90% ! C'est incroyable, je ne pense pas que nous ayons déjà rencontré un fabricant aussi qualifié en matière de fabrication de lames Honyaki. Il peut même forger le légendaire Mizu-honyaki, des lames monobloc trempées dans l'eau, un exploit que seuls quelques-uns au Japon peuvent réaliser. S'il fait ce genre de travail à la trentaine, je ne peux pas imaginer où il ira dans les décennies à venir.
En plus de ces incroyables couteaux honyaki, il forge aussi beaucoup d'autres choses cools. Il peut fabriquer des couteaux à simple ou double biseau, un autre exploit relativement rare chez les forgerons japonais. Pour ses lames à simple biseau, il forge même son propre acier ! Y a-t-il quelque chose qu'il ne puisse pas faire ? Ses lames en damas sont des œuvres d'art, forgées avec expertise et magnifiquement affûtées et polies par Naohito Myojin.
Comme si tout cela ne suffisait pas, Satoshi Nakagawa travaille RAPIDEMENT. Le regarder forger est presque hypnotisant, et il me rappelle honnêtement un cuisinier professionnel. Chaque mouvement est précis et intentionnel, répétant les mêmes gestes exacts avec chaque lame, ce qui signifie qu'il est super constant. Son atelier m'a également choqué par sa propreté – je suis habitué aux forges avec une solide couche de poussière et de cendres partout, des outils et des débris éparpillés. Ce n'est pas le cas avec Nakagawa-san ; il nettoie et organise son poste après chaque séance de forge, le laissant exactement dans l'état où il l'a trouvé. Cela fait quelques mois que nous lui avons rendu visite, et je suis encore un peu stupéfait par tout ce que j'ai vu lors de notre visite. Nous sommes honorés de proposer une variété de lames de Nakagawa-san, et j'ai hâte de voir ce qu'il produira à l'avenir !
