Yukihiro Sakai : couteaux japonais ultra-traditionnels d'un jeune forgeron
Dans l'ancien Japon, l'île maintenant connue sous le nom de Kyushu était gouvernée par une nation appelée Kumaso, qui s'opposait à être gouvernée par le gouvernement central qui était venu gouverner le reste du Japon. Les Kumaso étaient des guerriers furieux et avaient une culture unique, différente du reste des îles. Lorsque Kumaso a finalement été conquis et intégré au reste du Japon, il a été renommé en pays "Hi" (hee) ou Hi no Kuni. Le terme Hi peut signifier 肥 (fertile) ou 火 (feu) en raison du volcan massif du mont Aso, qui a apporté un sol fertile (肥 fertile) et des éruptions occasionnelles 火 (feu) dans la région. Maintenant, la région est connue sous le nom de Kumamoto. C'est là que Yukihiro Sakai-san est basé, et ses couteaux portent la marque "Hi no Kuni" en l'honneur de l'histoire de Kumamoto.
Sakai-san au travail dans sa forge.
Yukihiro Sakai-san, 33 ans en 2022, est plutôt jeune pour un forgeron solo. Il était intrigué par les couteaux et la culture de la forge depuis sa jeunesse, bien avant de devenir coutelier. Après avoir obtenu son diplôme universitaire, il a frappé à la porte d'un forgeron, Daisuke Nishida-san. Sakai-san l'a choisi parce qu'il était intrigué par le style de couteaux de Nishida-san et sa philosophie de forge. Nishida-san est un fervent traditionaliste, considérant la forge moderne au Japon avec beaucoup de scepticisme. Il est un fervent adepte du soudage par forge en interne, et cette conviction s'est transmise à la philosophie de fabrication de couteaux de Sakai-san.
Sakai-san a passé une dizaine d'années à l'atelier de Nishida-san en tant qu'apprenti, puis s'est lancé à son compte pour monter son atelier à l'âge de 31 ans. Il fabrique lui-même des lames depuis maintenant deux ans, et il crée son couteaux en forgeant-soudant ensemble en interne deux types d'aciers différents. Cette technique n'est pas particulièrement populaire chez les fabricants de couteaux de cuisine modernes car elle nécessite de grandes compétences, demande beaucoup de travail et limite considérablement la production. Malgré cela, il continue d'utiliser cette technique pour tous ses couteaux afin de préserver cette importante tradition. Sa devise est de toujours produire de meilleurs couteaux que ceux qu'il a fabriqués la veille.
Bien que de conception simple, les couteaux de Sakai-san ont un bel ajustement et une belle finition.
Les couteaux de Sakai-san reflètent les valeurs traditionnelles qui inspirent sa forge. La présentation est sobre mais raffinée, avec des biseaux lisses et cohérents polis avec amour pour une finition kasumi super lisse. Les lames portent une finition kurouchi rustique qui révèle le travail effectué à la main dans chaque couteau, fini avec un simple manche en bois de cerisier. Compte tenu de la quantité de travail acharné nécessaire à chaque lame, leur prix est incroyablement bon et une excellente entrée dans le monde des couteaux japonais en acier au carbone pour les non-initiés !
Sakai-san non seulement forge des couteaux de cuisine, mais s'est lancé le défi de produire différentes formes, telles que des couteaux d'extérieur. Il aime aussi apprendre d'autres métiers, comme le travail du bois (pour les manches), afin de pouvoir les intégrer à sa fabrication de couteaux. Il vit et respire vraiment l'artisanat, consacrant pratiquement tout son temps «libre» à ces efforts. Il est jeune, passionné, impatient et toujours en développement. Nous sommes très enthousiasmés par ses futures créations alors qu'il continue d'affiner son art et d'expérimenter. Nous sommes convaincus que son dynamisme et son enthousiasme apporteront quelque chose d'incroyable dans un proche avenir.
