Le meilleur forgeron dont vous n'avez jamais entendu parler : Kohei Ebuchi
Pouvez-vous imaginer être dévoué à un métier pendant plus de 40 ans ? Eh bien, si vous êtes un passionné de couteaux comme moi, vous savez probablement à quel point les fabricants de couteaux japonais peuvent être dévoués. Kohei Ebuchi-san ne fait pas exception à cette règle ; il forge des couteaux dans la ville d'Osaka presque tous les jours depuis plus de quatre décennies. Il est forgeron de deuxième génération dans cette magnifique ville de plus de 800 000 habitants, mondialement connue pour son industrie de la coutellerie exceptionnelle.
Bien qu'il vive au milieu d'une foule de fabricants de couteaux, peu sont aussi passionnés par leur métier qu'Ebuchi-san. Lorsque nous l'avons rencontré en avril 2025, il était très enthousiaste à l'idée de discuter de la fabrication de couteaux avec nous et de nous donner un aperçu de son savoir-faire.
« J'utilise davantage l'Aogami (acier au carbone bleu) » dit-il, en attendant que l'acier atteigne la température de forgeage. « Il semble que les gens dans d'autres pays préfèrent l'acier au carbone bleu. »
« Acier Bleu #1 ? » demande Naoto.
« Non, nous n'utilisons que le Bleu #2. Certains détaillants d'autres pays ont demandé le Bleu #1, mais le Bleu #1 est difficile à entretenir car il est plus dur. »
Il prend au sérieux non seulement son métier, mais aussi ses clients. Il s'efforce de fabriquer des couteaux qui fonctionnent bien, mais qui ne sont pas difficiles à aiguiser. Fait intéressant, il ne forge qu'avec de l'acier au carbone. En concentrant tous ses efforts sur l'acier Shirogami et Aogami, il a sérieusement maîtrisé les propriétés de ces matériaux. Il sait exactement comment les manipuler à chaque étape du processus. Et c'est très évident de le regarder travailler : il n'y a pas de mouvements inutiles, il est clair qu'il a fait cela des dizaines de milliers de fois. Pendant que nous étions là, il nous a même montré sa substance de laminage secrète, un matériau ressemblant à de la poudre qui aide au processus de soudage à la forge. Il l'utilise pour aider à fusionner différents aciers. Chaque forgeron a une substance comme celle-ci, mais la sienne est très spéciale. Non, il ne nous a pas donné la recette. C'est un très grand secret.
Depuis qu'il a commencé à forger il y a plus de 40 ans, Ebuchi-san a gagné le respect de tous ceux qu'il rencontre, même de toute personne qui s'intéresse de près ou de loin à l'industrie du couteau. Il est extrêmement bien considéré. Quiconque vend des couteaux, comme nous, est toujours à la recherche de son travail. Il vend souvent son travail à des entreprises qui le vendent sous leur marque, sans son nom sur le produit. C'est une pratique très courante dans le monde des couteaux japonais, mais cela renforce vraiment le fait qu'Ebuchi-san n'est pas là pour la célébrité ; il le fait juste par amour du jeu.
Une autre chose qui le distingue de la plupart des fabricants est qu'il fabrique aussi bien des couteaux à simple biseau que des couteaux à double biseau, et ce, de manière exceptionnelle. Ses couteaux sont des bêtes de somme, destinés à être utilisés tous les jours. Ses couteaux à double biseau sont extrêmement simples, et même ses lames de damas à double biseau sont très joliment réalisées, très élégantes. Sa retenue et sa subtilité témoignent de son humilité. Ses lames à double biseau sont plutôt épaisses, mais elles sont magnifiquement affûtées, de sorte qu'elles coupent à merveille malgré leur dos plus épais.
Ebuchi-san fait partie de ces fabricants qui comprennent la coutellerie de manière innée grâce à des décennies de dévouement. Grâce au temps qu'il a investi, il a vraiment découvert chaque petit truc et secret pour élever son travail au meilleur niveau possible. Si vous êtes un collectionneur à la recherche du travail des meilleurs artisans du domaine, il vous faut un couteau Ebuchi. Si vous travaillez en cuisine, ils vont VRAIMENT performer. Peu importe qui vous êtes ou ce que vous cuisinez, les couteaux d'Ebuchi vous raviront.
