Collection de petits fabricants : couteaux Sakai
Cet article fait partie de notre collection Small Makers. Cette série célèbre les forgerons qui fabriquent certaines de nos lames préférées faites à la main, mais pas assez pour que nous puissions les stocker à plein temps. Vous pouvez en savoir plus sur notre collection Small Makers ici.
Sakai est une ville de la préfecture d'Osaka, la 2e plus grande préfecture métropolitaine du Japon. La ville est surtout connue pour une série d'anciennes tombes géantes censées abriter des empereurs au 4-5ème siècle, mais Sakai est également très connue pour la fabrication de couteaux de cuisine. L'histoire de la forge de Sakai remonte aussi loin que le 5ème siècle après JC ! Cette région du Japon était à l'époque un important commerce international, en raison de ses eaux calmes et de son port naturel. L'empereur a alors décidé de construire d'immenses tombes pour les anciens empereurs et dirigeants de cette région, afin de montrer leur pouvoir aux autres nations de la région. Il reste 44 tombes, et la plus grande mesure 47 hectares (un peu moins de 90 terrains de football). Pour construire cette structure massive au 5ème siècle, l'empereur a mandaté de nombreux types d'artisans qualifiés, y compris des forgerons.
Avance rapide jusqu'au 15ème siècle, à l'ère Sengoku (l'ère des seigneurs de la guerre). Pendant ce temps, les missionnaires portugais ont introduit des fusils à mèche au Japon. Sakai est rapidement devenu le centre de production d'armes à mèche en raison du grand nombre de forgerons qualifiés résidant dans la région. Les pistolets à mèche fabriqués par Sakai ont même aidé Nobunaga Oda à devenir l'hégémon au Japon !
Après que le shogunat Tokugawa ait commencé à gouverner le Japon au XVIe siècle, le Japon a connu près de trois siècles de paix. Au cours de la période, de nombreux forgerons Sakai ont commencé à forger des couteaux qui servaient à couper les feuilles de tabac. Les couteaux à tabac fabriqués à Sakai étaient de loin supérieurs à tous les autres disponibles à l'époque, rendant Sakai célèbre pour ses compétences en fabrication de couteaux. Comme vous pouvez le voir, les forgerons de la région ont saisi chaque opportunité qui s'est présentée à eux tout au long de l'histoire et ont adapté leurs compétences en conséquence.
La modernisation a forcé ces forgerons à passer à la forge de couteaux de cuisine à la fin du XIXe siècle, faisant de Sakai la Mecque des fabricants de couteaux de cuisine. Il y a maintenant plus de 100 entreprises impliquées dans l'industrie des couteaux de cuisine dans la ville de Sakai.
L'un des nombreux, NOMBREUX ateliers de forgeron à Sakai.
Ce qui rend les couteaux Sakai uniques par rapport aux lames fabriquées dans d'autres régions célèbres de fabrication de couteaux, c'est que les couteaux sont fabriqués par un certain nombre de spécialistes différents. Cela signifie que les forgerons ne font que forger des couteaux, que les aiguiseurs ne font qu'aiguiser des couteaux et que les grossistes décident du manche à mettre et du nom à graver. Cette division du travail a permis à chaque artisan de devenir super spécialisé et de perfectionner ses compétences en profondeur.
Les grossistes ressemblent beaucoup aux créateurs de mode. Ils choisissent un forgeron, un affûteur, un acier, une forme, une finition, un manche, puis ils mettent leur nom sur ce combo gagnant. Il y a 26+ grossistes, 16+ ateliers de forge, 25+ affûteurs. Les finitions des lames peuvent être kurouchi, kasumi, miroir ou n'importe quoi entre les deux. Vous pouvez choisir différents niveaux de polissage, du choil au dos. Le nombre de combinaisons possibles est infini, mais les couteliers comptent sur eux pour savoir ce qui fera un match gagnant.
Bien qu'il existe de nombreux fabricants qualifiés à Sakai, ce sont ceux avec lesquels nous sommes fiers de travailler, et ils représentent certains des meilleurs que Sakai a à offrir :
