Le restaurant préféré de Kevin

L'un de mes souvenirs culinaires les plus marquants est un pique-nique à 2h du matin le premier jour de mon séjour à Beyrouth, au Liban, en 1999. Je venais de laisser mon portefeuille, contenant la majeure partie de mon argent et de mes cartes, dans un taxi. Il me restait environ 20 $ en espèces et j'étais paniquée. Après des heures infructueuses passées avec des chauffeurs de taxi, des postes de police et des appels à ma banque, j'étais affamée et délirante. Alors que je courais dans tous les sens, un habitant a eu pitié de moi et m'a acheté un repas dont j'avais grand besoin. En regardant les vagues de la Méditerranée déferler à deux heures du matin, nous avons mangé de la mortadelle et du fromage «La Vache qui rit» avec du pain pita, et bu quelques bouteilles de Beck’s. Mon estomac rempli, la vie est devenue beaucoup plus supportable. J'ai toujours un faible pour Beck’s, la Mortadelle et ces triangles de fromage bas de gamme. Je n'oublierai jamais mon premier jour au Liban. Le cadre, l'état d'esprit et le niveau de faim créent souvent les souvenirs les plus forts.

Les meilleurs souvenirs culinaires ne se trouvent pas toujours dans les restaurants étoilés au Michelin, et votre endroit préféré pour manger ne figure généralement pas sur la liste des 50 meilleurs restaurants du monde de San Pellegrino. Mon restaurant préféré au monde est un petit trou enfumé où la viande grasse grillée règne en maître et l'alcool coule à flots. Ce n'est pas chic, mais la nourriture est délicieuse et ils servent des plats que je ne peux trouver nulle part ailleurs.

Je rêve souvent du restaurant que nous appelons « Le Joint à Viande Grasse sur Brochette ». Son vrai nom est 京ホルモン大社 ou Kyo Hormon Taisha. C'est un yakiniku (viande grillée) spécialisé dans les abats et les morceaux d'animaux moins recherchés.

L'« Ambassadeur culturel » de Knifewear, Naoto Fujimoto, le cinéaste Kevin Kossowan et moi-même avons trouvé notre destinée dans les rues étroites du quartier de Pontocho à Kyoto, à côté du canal super kawaii (mignon), alors que nous filmions Springhammer. On peut sentir la délicatesse avant de voir la porte. Qui n'aime pas l'odeur de la viande grillée ? (Peut-être les végétaliens, mais je pense avoir perdu tout végétarien curieux lorsque j'ai décrit le restaurant il y a un paragraphe.) Le parfum enivrant de la graisse qui coule sur le charbon de binchotan me séduit à chaque fois. (Ce charbon, ainsi que les grils Konro pour l'utiliser, sont disponibles chez Knifewear.)

Au Japon, les restaurants classent souvent leurs meilleurs plats, comme une recommandation pour les visiteurs novices. Les trois premiers ici sont tous des gagnants.

Le n°1 est une brochette de quatre morceaux d'intestin de bœuf coupé en quartiers avec une boule de graisse attachée, grillée sur le charbon de binchotan. Vous savez à quel point cette graisse croustillante et fondante, avec un goût fumé sur un steak de faux-filet grillé, peut être délicieuse ? Eh bien, c'est cela à l'extrême. La mastication de l'intestin lui donne de la structure et diminue la culpabilité que vous pourriez ressentir en mangeant de manière hédoniste une boule de la graisse de bœuf grillée la plus délicieuse du monde. Je rêve de ce plat presque quotidiennement, pendant les 50 semaines de l'année où je ne suis pas à Kyoto.

Le n°2 est un riche ragoût de tripes avec du daikon et un œuf de caille dur, cuit dans un bouillon similaire à un simple bouillon tonkotsu. La moutarde piquante ajoute un peu d'équilibre à ce qui est probablement le ragoût le plus riche et le plus charnu que vous mangerez jamais. C'est de l'or pour tous les amateurs de viande.

Le n°3 est une brochette de viande prélevée entre les côtes d'une vache japonaise engraissée. Environ 6 morceaux par brochette, gras, juteux, tendres, délicieux. Nous estimons que la commande minimale est d'au moins deux brochettes par personne. CONSEIL DE PRO : Lorsque vous trempez votre deuxième brochette dans la poudre de togarashi (piment), appelez un membre du personnel pour commander votre troisième.

Nous ajoutons toujours des negi (gros oignons verts), des shishito (un poivron japonais), du cœur de bœuf, des gésiers de canard et de la poitrine de porc grillés et en brochettes. Par temps chaud, la salade de concombres est une bouée de sauvetage, par temps froid, elle est simplement délicieuse. Nous commandons toujours une deuxième et une troisième portion des n°1 et n°3. On arrose le tout avec des litres de nama biru (bière pression), du saké froid, ou le dangereux Yuzushu on rock (saké aromatisé aux agrumes sur glace).

Kyo Hormon Taisha a toujours été inscrit à l'itinéraire de chacun de nos séjours à Kyoto. Chris, le gérant du magasin d'Ottawa, ainsi que le photographe Visti Kjar, m'ont depuis accompagné dans ce palais des abats, et tous ont adoré.

Je préfère m'asseoir en bas et regarder la nourriture être grillée. Ils n'ont pas de menu en anglais, donc quelques connaissances en japonais sont utiles et appréciées par le chef et les serveurs accueillants. S'asseoir près de la cuisine vous permet également de commander en pointant du doigt ce qui vous semble bon, ce que j'ai trouvé beaucoup plus facile que de maîtriser le japonais.

 Lorsque Kevin, Naoto et moi sommes tombés sur Kyo Hormon Taisha, nous étions fatigués d'un voyage et d'un programme de tournage intenses et nous cherchions un changement de régime alimentaire très axé sur le poisson de la semaine précédente. Les rues étroites et animées de restaurants et de bars du quartier de Pontocho à Kyoto regorgeaient de promesses de nourriture délicieuse et de bons moments, et nous étions prêts. Comme je l'ai dit, j'ai constaté qu'être épuisé et affamé tout en étant immergé dans une culture étrangère crée des repas mémorables, et chaque fois que je retourne à Kyo Hormon Taisho, cette magie est retrouvée. J'ai hâte de ma prochaine visite.

Vous pouvez en savoir plus sur Kyo Hormon Taisha via Google Maps.