Go Yoshizawa de Nigara Hamono en première visite au Canada
En septembre dernier, Go Yoshizawa-san de Nigara Hamono a visité le Canada pour la première fois et est venu à Knifewear Calgary et Edmonton ! Pour la plupart de notre personnel, c'était la première fois qu'ils le rencontraient. Avoir la chance de rencontrer un forgeron légendaire est toujours un événement majeur, surtout quand il est aussi habile à plier l'acier Damas que Yoshizawa-san. Non seulement il est extrêmement doué pour la forge, mais il est aussi l'une des personnes les plus humbles et les plus gentilles que j'aie jamais rencontrées. On s'attendrait à ce que quelqu'un de son niveau d'habileté ait un certain orgueil, mais il était plus qu'adorable de passer du temps avec lui pendant sa visite.
Quand la plupart des gaijin pensent au Japon, un samouraï brandissant une épée brillante forgée à la main vient généralement à l'esprit. Bien que cela puisse certainement être un stéréotype, les épées fabriquées à la main ont eu un impact important sur la culture au Japon, en particulier la culture des fabricants de couteaux.
La famille Nigara était l'une de ces familles de forgerons d'épées dans la région de Tsugaru, forgeant des épées pour les samouraïs des environs. Aujourd'hui, Go Yoshizawa-san est la 15e génération de Nigara Hamono, et est leur forgeron principal. Yoshizawa-san utilise les compétences et techniques transmises dans sa famille depuis plus de 350 ans pour forger de superbes couteaux de cuisine que nous sommes fiers de proposer chez Knifewear.
Crédit : Ken Richardson
Il a commencé sa carrière de forgeron il y a peu de temps, en 2011, lorsque son oncle et dirigeant de l'entreprise est tombé malade. Il est immédiatement rentré à Aomori depuis Tokyo et a rejoint l'entreprise familiale. Il a commencé à fabriquer des lames avec des aciers très traditionnels comme Shirogami et Aogami, mais il a rapidement remarqué la demande émergente pour des couteaux fabriqués à partir d'aciers inoxydables plus modernes tels que VG10. Sa première tentative avec le VG10 fut, selon ses propres mots, un désastre absolu. Cet acier nouveau et inconnu qu'il n'avait jamais travaillé représentait un défi bien plus grand qu'il ne l'avait imaginé. Même après cet échec complet, il n'a jamais renoncé au défi de créer quelque chose de nouveau. Il s'est mis au travail pour apprendre à travailler avec ces nouveaux matériaux, déterminé à fabriquer des couteaux pour le monde moderne.
Aujourd'hui, Yoshizawa-san forme plusieurs apprentis qui pourront perpétuer ses compétences et maintenir l'héritage familial, tout en forgeant ses chefs-d'œuvre uniques.
Le voyage de Yoshizawa-san au Canada a commencé de manière difficile, avec un vol annulé et une arrivée à minuit dans la ville ensoleillée de Calgary, en Alberta. Malgré ce début difficile, Naoto a rapidement redressé la barre avec du café et des pâtisseries locaux le matin suivant. Il a emmené Yoshizawa-san et son équipe faire une rapide visite d'Inglewood et du Knifewear de Calgary, où il a personnellement réglé une lame de Troll Killer que Kat, la gérante adjointe de Calgary, avait restaurée avec amour.
Dans l'après-midi, les habitants de Calgary ont eu droit à un événement rare : la chance de voir Yoshizawa-san démontrer ses compétences en forge. Avec une enclume et un four empruntés aux couteliers de Calgary Chris Green et Hudson Torrens, Yoshizawa-san a martelé une billette de Damas qu'il avait forgée chez lui, façonnant le biseau d'une lame de sakimaru tandis que plus de 60 spectateurs étudiaient son savoir-faire en quasi-silence. La démonstration a eu lieu à la brasserie Highline, qui a fourni de la bière et des hot-dogs gastronomiques à la foule tout l'après-midi. Des entreprises japonaises locales Matsukaze Tea, Kawaya Miso, Yamnuska Mountain Tours, et la Calgary Japanese Community Association étaient sur place pour rencontrer les gens et distribuer des échantillons, et le Consul Général Wajima Takehiko a même fait une apparition ! Ensuite, nous avons dégusté une pinte et l'une des lames de Damas de Nigara a été offerte au jeune forgeron de Calgary, Hudson Torrens, qui polira, aiguisera et montera le couteau pour une collaboration passionnante lors de la vente de garage d'automne de Knifewear cette année. Naoto et nos invités se sont retirés au Vintage Chophouse pour un Porterhouse de bœuf de l'Alberta avec os de 34 onces. À Rome, eh ?
Crédit : Ken Richardson
Le lendemain matin, la bande a pris l'autoroute 2 en direction d'Edmonton pour un Industry Monday très spécial avec Yoshizawa-san. Il aurait été impoli de ne pas s'arrêter au Donut Mill à Red Deer et de montrer à nos invités l'endroit le plus sacré de l'Alberta. J'ai fait preuve d'une extrême retenue et n'ai gardé qu'une douzaine des quatre douzaines de beignets que j'avais achetés pour moi. Nous avons poursuivi notre voyage vers le nord sans délai et sommes arrivés à Knifewear Edmonton vers 12h30. De 13h à 18h, les chefs et cuisiniers locaux ont profité de l'affûtage gratuit de couteaux auquel ils ont droit chaque lundi, et un client chanceux a mis la main sur le Troll Killer restauré par Kat et Yoshizawa-san. Medium Rare était sur place pour présenter leurs tabliers et vêtements de chef fabriqués au Canada, tandis que les gens dégustaient des friandises de Art of Charcuterie, des beignets du Donut Mill (évidemment), et une démonstration de découpe de porc par Mike de Modest Meats. La démonstration a été un régal particulièrement grand pour nos invités japonais, car assister à la découpe d'un aussi gros morceau de viande est exceptionnellement rare au Japon. Ils ont eu de nombreuses questions sur les couteaux de boucherie et qui sait, cela pourrait peut-être déboucher sur quelque chose d'excitant à l'avenir. Après la fermeture du magasin, Yoshizawa-san et son équipe, ainsi que le personnel de Knifewear Edmonton, Jacob et Naoto, ont dégusté du porc et du steak de Modest Meats grillés sur le konro par Jacob. Il y avait peut-être des légumes, je ne peux ni confirmer ni infirmer.
Je tiens à remercier chaleureusement nos trois invités de Nigara Hamono. Ce fut un tel plaisir de les accueillir, et ils étaient plus que charmants. J'espère les revoir bientôt, et j'ai hâte de voir comment les magnifiques contreforts de l'Alberta ont inspiré la fabrication de couteaux de Yoshizawa-san. Yoshizawa-san a apporté plusieurs lames uniques pour les clients en magasin (voir ci-dessous), et s'il fabrique des choses aussi incroyables maintenant, je ne peux qu'imaginer ce qu'il fera dans dix ans. Si vous voulez voir leur visite par vous-même, regardez notre vidéo récente sur leur visite sur la chaîne YouTube de Knifewear !
