Profil de forgeron : Masashi Yamamoto
Chez Knifewear, nous traitons avec plus de 50 artisans individuels : forgerons, aiguiseurs de couteaux, fabricants de manches… et nous pouvons dire avec confiance que Masashi Yamamoto-san est l'un des meilleurs au Japon. Il apprécie la combinaison des techniques de forgeage traditionnelles avec une approche moderne et scientifique. Je n'achète généralement pas deux couteaux du même fabricant car je veux essayer un peu de tout, mais j'avoue : j'ai 3 couteaux de chez Masashi. La principale raison est que Masashi-san forge et affûte différentes formes de couteaux spécifiquement dans le but de ce couteau.
Masashi-san au travail lors d'une démonstration de forgeage
Des débuts modestes
Masashi-san est né en 1976 dans une famille de forgerons à Sanjo. Il a appris à utiliser un marteau de son grand-père quand il était petit. Il était doué pour beaucoup de choses, mais surtout pour le volleyball et le golf. Il était un golfeur si talentueux qu'il a même envisagé de devenir professionnel, mais à 28 ans, il a finalement commencé son parcours de forgeron. Son oncle, Tsuneo Yoshida, et son grand-père lui ont appris les techniques de forge à l'atelier Yoshikane. À 36 ans, Masashi a créé son propre atelier après avoir été en désaccord avec son frère aîné, Kazuomi Yamamoto, sur la direction de l'entreprise. Pensez Adidas et Puma. Masashi-san appréciait l'artisanat traditionnel et qualifié, tandis que son frère était beaucoup plus orienté vers les affaires.
Masashi est un pur génie en matière de fabrication de couteaux. Nous avons parlé à son ancien collègue Wakui-san de son apprentissage, et il a dit "Masashi-san a commencé après moi et il m'a dépassé à la vitesse de l'éclair." Ses couteaux sont des œuvres d'art et se sont spécialisés comme les outils les plus fonctionnels de la cuisine. Il considère et reconsidère chaque étape de la fabrication du couteau. Chaque étape du processus de fabrication du couteau a sa propre signification, alors Masashi teste et ajuste en conséquence. Par exemple, de nombreux forgerons suivent les conseils des fabricants d'acier en ce qui concerne le processus de traitement thermique (à quelle température tremper ou recuire). Masashi-san a testé ces directives et a proposé sa propre méthode de traitement thermique pour chaque acier de couteau , ce qui donne des couteaux beaucoup plus durs que ceux fabriqués avec le même acier par d'autres fabricants de couteaux.
Détails sur le Kuroshu (à gauche) et le Shiroshu (à droite)
Masashi-san est aussi comme un magicien quand il s'agit de forger. Là où de nombreux forgerons forgent différentes gammes de couteaux de la même manière, il forge différemment pour chacun de ses couteaux. C'est très subtil, mais ses couteaux Shiroshu et Kuroshu sont forgés différemment bien qu'ils soient fabriqués avec le même acier car le processus d'affûtage final de chaque ligne est légèrement différent. Il modifie littéralement son processus de forgeage pour optimiser l'utilisation de l'acier et pour en rectifier le moins possible.
L'avenir selon Masashi
Il ne s'arrête pas là, cependant. Masashi-san est un vrai adepte de la science et de l'observation. De nombreux forgerons au Japon suivent des générations de tradition, sans vraiment se demander pourquoi les choses sont comme elles sont. Masashi-san fait passer cela au niveau supérieur et trouve la raison de chaque étape avec un soutien scientifique. Il examine et observe également ses couteaux de manière objective en envoyant ses couteaux au laboratoire pour des tests de dureté approfondis et des structures métallurgiques.
L'éducation, la formation et la transmission de ces connaissances à la prochaine génération sont ses plus grandes passions. Masashi-san a deux apprentis qui travaillent pour lui, et afin de parfaire leur formation, il a créé deux nouvelles gammes de couteaux : les « Kaijin » et les « Kokuen ». Avant, il y avait tellement d'étapes que Masashi-san était le seul à pouvoir le faire. Maintenant, ces nouvelles gammes de couteaux sont d'excellents outils pour apprendre à ses apprentis à devenir eux-mêmes de grands forgerons. Il regarde non seulement la prochaine génération, mais aussi celles qui sont au-delà.
Le Masashi Kokuen, une des nouvelles lignes créées pour former ses apprentis. Kokuen signifie "fumée noire" en japonais, du nom de la fumée de la forge et des cigarettes qu'il fume pendant qu'il travaille.
Masashi-san regarde toujours l'avenir de ses propres compétences et de l'industrie de la coutellerie dans son ensemble. Il nous dit que les couteliers ne doivent jamais être satisfaits de leur travail actuel, ils doivent toujours s'efforcer d'être meilleurs qu'avant. Et il le suit jusqu'au bout.
